編集者メモ：この記事は次のように後援されましたビル＆メリンダゲイツ財団。

Cielo Martinezが2014年にシアトルに到着したとき、グアテマラ市出身の10代は新しい国に住んでいることに気づき、新しい言語を話し、まったく新しい学校システムをナビゲートしました。わずか4年後、18歳は彼女の地域社会に深く関わっている奨学金の勝者です。

「私が自分のコミュニティを助けているだけではありません」と彼女は言います。 「多くのコミュニティが私を助けてくれたということです。」

そのようなコミュニティの1つ：エルセントロデララザ。シアトルに本拠を置く組織は、教育や言語サービスなどのプログラムに焦点を当てた地元のラテン系コミュニティにハブを提供しています。マルティネスは、彼女自身の家族がエルセントロのプログラムを利用したと言います。

「私たちが到着したとき、私の母は英語をあまり知りませんでした」と彼女は言います。 「彼女は、エル・セントロのバイリンガルプログラムの1つを採用して、仕事の準備を支援しました。」

そのような努力に触発されて、マルティネスはエル・セントロにもっと投資することを決めました。最終的には、定期的なボランティアは、組織の取締役会で学生担当者として働き、彼女がまだ保持している立場になりました。

「私たちは月に一度会い、コミュニティが必要とするものと、それらのニーズをどのように満たすことができるかについて話します」とマルティネスは言います。 「[El Centro]が私に多くを与えてくれたときに恩返しをするのは素晴らしい気分です。このような小さなことでさえ、あなたは世界を変えることができます。」

シアトルワールドスクールを卒業したマルティネスは、現在サウスシアトルカレッジの新入生です。彼女は政治学と国際関係の授業を受けており、ソーシャルワーカーになることを考えています。

マルティネスは複数の奨学金プログラムにも関与しています。最近では、彼女は2018年9月にエルセントロの年次ガラで奨学金を授与された10人の学生の1人でした。そのような成功は、恩返しと彼女の教育に対するマルティネスのコミットメントの産物です。

「私はここに4年ここにいましたが、時々あなたは自分自身を確信していないか、あなたが新しい国に属していると感じていませんが、実際にそうします」とマルティネスは言います。 「自分を信じているなら、あなたはたくさんのことをすることができます。」

そして、あなたが一人ではないことを決して忘れないでください、と彼女は付け加えます。 「途中で多くの人々があなたの道を成功させるのを助けてくれる人を見つけるでしょう」とマルティネスは言います。 「一生懸命働き続けてください。」

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