愛らしい赤ちゃんを見てください。

タッチの感覚は、赤ちゃんと介護者の間の最も初期のコミュニケーションです。それは、乳児が言語を理解するずっと前に「私はあなたを愛している」と言う1つの方法です。

現在、ワシントン大学の科学者学習および脳科学研究所（I-Labs）そして、テンプル大学は、乳児の生活の触覚の力の根底にある神経科学を探求するために協力しています。赤ちゃんの脳がどのように聴覚と視覚的な経験を処理するかについては多くのことが知られていますが、赤ちゃんの触覚の感覚を探求した研究はほとんどありません。

」肌は、赤ちゃんが持っている最大の感覚器官です。 I-Labsの共同ディレクターであるAndrew Meltzoff氏は、次のように述べています。

彼は、手や足への短いタッチに対する赤ちゃんの脳の反応のパターンを明らかにする新しい研究の共著者です。

I-Labs Postdoctoral FellowのJoni Sabyは、2015年9月号のジャーナル号でオンラインで公開されている調査結果の主執筆者です。ニューロイメージ。テンプル大学の教授であるピーターマーシャルも共著者です。

「タッチは乳児の発達にとって重要です」とメルツゾフは言いました。 「それは社会的感情的なメッセージを伝え、赤ちゃんの「自己」の新たな感覚は、彼らの触覚と密接に結びついています。」

TempleのMarshall's Labで行われた研究では、17ヶ月の生後17人の赤ちゃんがセンサーを備えたぴったりのキャップを着ている間、親の膝の上に座っていました。センサーは、脳の脳波（EEG）として知られる技術である脳の電気活動を拾います。

乳児は、手と足に軽いタップを受け取り、脳のタッチ（「体性感覚」）領域で活動をトリガーすることを目的としていました。タップは、エンドウ豆サイズのバルーンのように、皮膚にゆっくりと配置され、3ミリメートルの広いチューブに付着し、空気のパフが供給される可能性があります。

空気のパフが膜を拡張し、乳児の皮膚に押し付けて、1秒未満のタッチ感覚を作り出しました。タッチ刺激は、コンピューターによって正確に制御され、EEG脳記録にリンクされました。約15分間、赤ちゃんは一連のタップを受け取り、右足と左足と手の間のランダムな順序で交互に交互に交互に受けました。

EEG脳反応の分析は、どの身体部分に触れられたかに応じて、神経活動の異なるパターンを示しました。足の場合、頭の正中線にあるEEGセンサーが活性化されました。耳に近いセンサーでアクティビティをトリガーした手にタッチします。

以下の図は、活性化の例を示しており、より多くのデータが研究論文に示されています。

成体の脳は、タッチに反応して同様の脳活性化パターンを持っています。このパターンは、脳内の神経組織が身体のさまざまな部分の空間的地形を反映していることを意味します。皮膚に触れると、皮膚と同じ空間的配置を維持する脳に投影を送ります（皮膚と同じ空間的配置を維持します（Homunculusマップを参照してください）。

「これは、乳児の体の脳の体性表現が肌に穏やかに触れることで研究できることを示すための重要な第一歩です」とセビーは言いました。

調査結果は研究者に基づいています以前の仕事14か月の脳が、手または足のいずれかを使用した人間の行動を見ることに応じて活性化パターンを持っていたことを示しています。

一緒に、この研究は、乳児の脳によく組織化されたボディマップが含まれていることを示しています。これは、私たちが自分自身をどのように理解し、他人とどのように関係するかについての基盤を提供するかもしれません。

「私たちは、赤ちゃんが最初に体を通して他の人とつながると信じています」とセビーは言いました。 「これにより、乳児は、他の人が、同様の感情や好みを持っているなど、より深い方法で自分自身に似ていることを認識できるようにすることができます。」

研究者は、I-Labsの磁気脳波施設を使用して作業をフォローアップして、乳児の脳の触覚情報が処理される場所をよりよく特定しています。

研究者は、赤ちゃんのボディマップが年齢と経験とともにどのように変化するかを学び、これを使用して自閉症などの非定型発達に関与するメカニズムをよりよく理解することを望んでいます。

「この研究は、ボディマップがどのように発展するか、そしてそれらが経験によって形作られる方法を調べるための基盤を提供します」と、I-Labsの訪問学者であるマーシャルは述べています。 「タッチは乳児の発達の基礎であり、脳内でどのように処理されているかについてもっと知る必要があります。」

ワシントン大学レディマインドプロジェクト仕事に資金を提供しました。