3歳のハーパー松本は、彼女の新しい幼稚園で親友を見つけました。彼女は、彼女と彼女の友人の両方がピンクの色が好きで、彼らは両方ともスイングするのが好きで、両方ともベビードールが好きだったことを発見しました。彼女の新しい友人が障害者であり、歩いたり話したりできなかったという事実など、彼らの違いはまったく問題ではないようです。

ワシントン大学（UW）の世界へようこそ実験教育ユニット（EEU）、あらゆる能力の教師、家族、子供が仕事と遊びに来る場所。 40年以上にわたり、EEUは幼児教育の道をリードしてきました。障害のある子供たちは、EEUの幼児および幼児プログラムである幼稚園と幼稚園で、通常発達中の子供たちと学び、遊んでいます。

昨年、UWは、3つのプログラムを収容している教育の応用研究とトレーニングのために、ノリスとドロシーヘリングセンターを設立しました。研究に焦点を当てた応用研究ユニット。特別編で大学院生を訓練する専門能力開発部門。

ハーパーのお父さん、エウの校長でもあるクリス・マツモトは、娘の新しい友人に喜んでいたが、彼は驚かなかった。 「類似点と相違点に関するレッスンに参加する必要さえありませんでした。彼女はそこに行きました」と彼は言いました。

親は、子どもがEEUでの個別の治療法と教育的介入の受益者になることを確信することができます、と松本は言います。教室には、言語および言語の病理学者、職業療法士または理学療法士、ソーシャルワーカー、看護師が含まれます。

しかし、この場所はその部分の合計以上のものであるようです。両親とスタッフは、ここで家族のように感じていると言います。

典型的に発展している子供たちがここで学校に通っているThy Huynhは、彼女がツアーに行った日を覚えています。 「私は校長に恋をし、学校に恋をしました。それ以来ずっと恋をしてきました」と彼女は言います。 「それは本当のコミュニティです。誰もが受け入れられます。それは、あらゆる意味で本当に多様な場所です。」

主なあなたの[アジアの伝統の姓]は恋に落ちました。ジェニファー・アナブルはEEUで25年間過ごし、今年監督として引退しました。人々が家族としてEEUについて話すとき、彼らはしばしばAnnableに言及します。

「ここで何が起こっても、それはあなたが受け入れられている場所であり、大歓迎であり、あなたの子供は受け入れられ、歓迎されています。あなたの子供が彼の特別なニーズに焦点を合わせるのではなく、あなたの子供を最初に子供として見るのを助けるために、あなたの子供が成功するのを助けるために私たちができることについてです」とAnnable氏は言います。

松本はその感覚を育て続けるつもりです。 「ジェニファーから学んだことの1つは、廊下での朝の挨拶の重要性です」と彼は言います。 「家族の感覚は一人一人によって創造され、毎日建物に足を踏み入れると思います。これは誰もがなりたい場所です。」

厳しい移行
しかし、一部の親にとって、家族への旅は難しい場合があります。

「私は間違いなくそこにいたくありませんでした。私はその世界にいたくありませんでした」と、6歳の息子マックスフォードが生まれてすぐにダウン症候群と診断されたシアトルのママトレーシーブラウンは回想します。

「私がそこに着いた最初の日、私はただ泣いた。先生は、すべてが大丈夫だと私に言っていませんでした。彼女は私の肩に静かな手を置いて、私を処理させました。」

数ヶ月かかりました。途中で、ブラウンは、将来の子供である娘のグレースがそこに授業に参加することを望んでいるかどうかを尋ねられました。彼女はノーと言った - 二度。 「私は否定していたと思います。今、私は自分自身を頭にぶつけています。なぜなら、それは世界で最も偉大な幼稚園だからです。」

マーサーアイランドのママナンシーゴードンは、息子のジョシュは18ヶ月で物事が変化し始めるまで、典型的に発達している子供だったと言います。自閉症スペクトラム障害の診断により、彼女はぼんやりとした。 「診断を受けたとき、2 x 4に見舞われたように感じます」と彼女は回想します。

前進することで、親は子供の擁護者として別の重要な役割を引き受けることができます、とゴードンは言います。 「一部の親は敵対的、泣きながら、積極的な人もいれば、無知な親もいます。私たちは皆、子供たちのために同じことを望んでいます - 成功し、幸せになり、友達を持つことです。」

EEUの他の親やスタッフからのサポートを見つけることは、違いを生み出したと彼女は言います。 「それは私たちを救った。」

思いやりを育む
EEUの各クラスは、一般的に発達している子供と発達障害のある子供との間のほぼ50〜50の関係を維持しています。 Annableは、初期の頃、親は典型的に発達している子供が学問的に挑戦されないか、他の子供から破壊的な行動を拾うことを心配していたことを思い出します。今日、それらの同じ親は、通常発達している子供たちがEEUに入るためにかなりの待機リストに遭遇します。

あなたは彼女が学校に典型的に発達している娘を登録することをためらっていたことを思い出しますが、現在16歳のアレクサはそれが彼女の人生で最高の経験の一つだと考えています。 「彼女は非常に思いやりがあり、共感的な子供です」とあなたは言います。 「これらの子供たちに思いやりがあり、寛容であり、彼らが非常に若いときに受け入れることを教えたとき、それは一生続くことができます。」

アナブルは、彼女の大きな喜びは、子供、両親、スタッフがEEUで繁栄し、進歩するのを見ていたと言います。 「私は1時間5.50ドルで雇った人がこの分野で最高の研究者の一人になるのを見ました」と彼女は回想します。

EEUは、子供を持つ家族の間でそのような忠誠心を育てており、「本当の」世界の課題に直面することが多いことが多い。しかし、スタッフや他の親のサポートはどこへ行っても彼らに従います。松本は、今年幼稚園を卒業している重度の障害のある少女を思い出します。彼は彼女が生まれた翌日に彼女のお父さんに会いました。

「それは旅でした」と彼は言いました。 「その家族は私たちの家族の一員になりました。彼らは、物事が必ずしも大丈夫ではないことを知っているようになります。今後は厳しい時代があるかもしれませんが、彼らは一人ではありません。」

生徒は卒業し、両親は彼らのために新しい学校を探し、スタッフは他の機会のために去りますが、松本はこの場所についての1つの簡単な真実を共有していると言います。 「あなたは本当にEEUを離れることはありません。」

フリーランスの作家エレイン・バウアーズは、夫と双子の10代の娘と一緒にシアトルに住んでいます。