親が子供をデイケアや幼稚園に送り、鼻水、喉の喉、熱で家に帰ることができます。しかし、それは起こります、そして、ほとんどの場合、それは悪いことではありません。

就学児は他の人と遊ぶこと、数字を認識し、アルファベットを暗唱することを学ばなければならないのと同じように、彼らの免疫システムは風邪を引き起こすウイルスに抵抗することを学ばなければなりません。デイケアセンターと幼稚園がそれが発生するのに最適な環境を提供することはたまたまそうです。

「子供たちは誰も自分の鼻を非常によく拭く方法を知りません。彼らはすべてに触れています」と、タコマのMulticare Health Systemの認定感染制御専門家であるJeannette Harrisは言います。 「彼らは咳とくしゃみです。彼らはただジューシーです。彼らは常にウイルスを常に排出しています。それがウイルスが広がる方法です。」

不快に聞こえますが、長期的には有益です。 2002年に発行されたアリゾナ大学の研究では、以前に大規模なケアや幼稚園（5人以上の無関係な子供の世話をしている人）で過ごした6〜11歳の子供は、自宅で世話をした人よりも少ない風邪に苦しんでいたと結論付けました。

トレードオフ

もちろん、裏返し側があります。大規模な1日の世話と幼稚園に出席する子供たちは、人生の早い段階でもっと風邪をひいています。確かにそれはトレードオフですが、若いときに冷たいウイルスに対するより大きな抵抗を発達させることにより、子供は学校を始めるときに頻繁に家にいることができなくなります。

キーワードは「頻繁に」です。非常に多くの冷たいウイルスがあるので、それらは非常に速く変異します - それらすべてに耐性を発達させることは不可能です。

ウイルスのしくみ

ウイルスは抗原の一種であり、体の免疫系からの反応を引き起こす外来物質の科学的用語です。ウイルスは、生きている細胞への道を見つけるまで休眠しています。中に入ると、小さな粒子により、細胞は通常の作業を放棄し、より多くのウイルス粒子の生産を開始する以外に何もしません。風邪の症状 - 発熱、鼻水、くしゃみ - は、粒子が危険な感染を引き起こす前に粒子を排除するための体の努力を表しています。

しかし、それ以上のものがあります。病気を引き起こす抗原は病原体と呼ばれます。病原体と初めて戦う過程で、体はその特定の病原体に対する抗体を発症します。同じ病原体が再び衝突した場合、抗体は、すべてが計画に従って進むと、損傷を与えるか、大きな症状を引き起こす前にそれを中和します。それが、人間がさまざまな病気に免疫を獲得する方法です。一度に1つの病原体です。

新生児は無料で乗ります。彼らは母親の抗体を継承します。ただし、母体抗体によって提供される保護は短命です。数ヶ月以内に、赤ちゃんは独自の抗体を構築し始めなければなりません。 「彼らには[完全]免疫システムがあります」とハリスは言います。 「彼らはまだ多くにさらされていません。」

細菌が少なすぎますか？

最近の話題は、おそらく今日の子供たちが、感染を引き起こすだけでなく、子どもたちが強い免疫システムを構築するのに役立つウイルス、細菌との接触が少なすぎているのかもしれません。 「子供たちを清潔にしようとしているかどうかについて、多くの議論があります」とハリスは言います。別の要因：「以前は、子供たちがもっと多くのものにさらされている大きな家族がいたことでした。」

裕福な西側諸国では、抗生物質、きれいな家、さらには屋内配管でさえ - はすべて、小児感染が少なくなります。一般的に言えば、それは良いことです。しかし、いわゆる「彼らに汚れを食べさせる」理論は、細菌へのこの限られた曝露が、クローン病や喘息などの特定の自己免疫およびアレルギー条件の増加につながったと述べています。

そして、専門家は、生命の早い段階で細菌への適度な曝露が免疫系を訓練するように免疫系を訓練し、人生の後半に適切に反応し、（アレルギーのように）過剰反応したり、身体自体を攻撃したりすることで抗原に挨拶しないようにするのに役立ちます。

過去数年間、研究者は、小児期の特定の細菌への暴露の欠如と喘息の割合の増加との関係に焦点を合わせてきました。オーストラリアで進行中の研究では、7〜12歳の子供のグループが小児期の初期にさらされていない細菌のさまざまな株を含む「汚れ丸薬」の有効性をテストしています。

考えているのは、これらの子供の免疫システムが正しく発達できず、喘息やその他のアレルギー状態に対して脆弱なままになるということです。研究者は、プラセボを受けている人よりも汚れ丸薬を服用している子供の喘息攻撃の頻度と重症度を監視します。

この研究にはメリットがありますが、「私は人々に子供たちに汚れを食べさせるように勧めません」とハリスは言います。同様に、これは、子供を病気にさらすことが、小児期の予防接種を通じて免疫を構築するための許容可能な代替手段であることを示唆するものではありません。 「今日の世界には、かなり深刻な病原体がいくつかあります」と彼女は言います。 「予防接種は、子供たちが今日と同じように健康であるナンバーワンの理由です。」

ブラッド・ブロバーグフリーランスの作家であり、12歳の娘レイチェルと連邦政府に住んでいる元新聞記者/編集者です。

もともと2007年5月の印刷版に公開されましたParentMap。