私が里親になる前は、里親は私が聞いたことがあるが、あまり考えたことのないものの1つでした。私にとって、Foster Careは映画やテレビ番組のストーリーライン（時には正確に描かれ、時にはそうでないこともありません）、またはたまに私のソーシャルメディアフィードに飛び込んだニュースストーリーでした。

しかし、ワシントン州の何千もの家族にとって、里親制度をナビゲートすることは日々の現実です。がある私たちの州では家庭外ケアに住んでいる約8,000人の子供たち。それは高い数字ですが、楽観的である理由はいくつかあります。

• ワシントン州で里親ケアを経験している若者の数は下に向かってトレンド過去数年間。
• ワシントンの里親の若者のほぼ44％は、親relative（親族ケアと呼ばれる）に配置されています。改善の余地はありますが、この割合は全国平均。親族ケアの若者はもっとあります肯定的な結果最小化されたトラウマ、兄弟とのつながり、行動と精神的健康の結果を改善するなど、非関係の里親と一緒に暮らす人々よりも。うまくいけば、家族と一緒に置かれた若者の割合が増加し続けるでしょう。

ワシントンでは、ほぼ怠慢のために若者の77％が里親に参加しています、多くの場合、トラウマの結果であり、両親が扱っている挑戦です。これらの家族の多くは、予防サービスと支援の恩恵を受ける可能性があります。

2018年の家族第一予防サービス法や2019年の家族第一移行法などの最近の法律により、州は里親費用のみではなく、予防サービスのために連邦資金を使用することができます。予防とサポートへのこのシフトは発生している可能性がありますが、ゆっくりと起こっています。で2020年、ワシントンは費やしました里親の1億8,870万ドルは、薬物乱用治療、メンタルヘルスケア、親のスキルトレーニングなどの予防サービスでわずか1070万ドルと比較しています。

3年以内里親に入ると、子どもの約57％が両親と統治されます。 16％が採用されます。 5％が保護者に配置されています。 3％が解放されます。そして、16％が里親のままです。子供が里親にとどまる平均時間は15〜18か月です。

影響は等しくありません

里親すべての子供や家族に平等に影響を与えるわけではありません。ネイティブアメリカンの子供たちは、白人の若者よりも3倍近くの在宅ケアに入れられる可能性があります。アフリカ系アメリカ人の子供たちは、白人の若者よりも在宅ケアに置かれる可能性が2倍あります。

LGBTQIA+若者は里親も過剰に表現されており、他のトラウマに加えて家族の拒絶を経験していることがよくあります。 LGBTQIA+と識別する若者が里親の家でサポートされていると感じない場合、彼らは逃げる可能性が高く、したがってホームレスを経験する可能性が高くなります。実際、ホームレスを経験している若者の40％がLGBTQIA+と特定されています。里親の経験に時間を費やしたワシントンの若者の33％彼らが21歳になるまでに。

社会経済的背景の若者は虐待や怠​​慢を経験することができますが、子どもたちは低所得のコミュニティでより頻繁に家から連れ去られます。若者が学校、教会、友人、その他の支援源の近くで里親を経験していることは、成功に不可欠です。しかし、多くの場合、里親は子供たちが最も頻繁に除去されるコミュニティでは利用できず、子どもたちがサポートシステムから遠く離れて配置されます。

コミュニティの外に子供を配置することは、親の訪問に余分な課題をもたらします。私がシアトルに住んでいて、メリーズビルの幼い子供が彼女の家に置かれた里親の一人の親がいました。州のソーシャルワーカーは、子供が住んでいる場所の近くに訪問をしようとするので、子供の母親は訪問するのに苦労しました。この里親と子供の場合、それらの親の訪問はますます頻繁になり、最終的に停止しました。

統一が目標です

里親の目標は、子どもたちが両親に家に戻ることができることです。これは再統一と呼ばれます。ワシントン州で里親のケアを経験している若者のほぼ60％は、両親と再会することができます。ほんのりです若者の16％フォスターケアを経験する人は、家族以外のメンバーに採用されています。

里親は、以下を含め、さまざまな方法で統一の目標をサポートできます。

• 子供が利用可能であり、訪問の準備ができていることを確認してください。
• 子供の親との関係を確立する。
• 子供の親と定期的に通信します。
• 子供の親について前向きに話す。

もちろん、再統一が常に可能であるとは限らず、養子縁組が子供の恒久的な計画になることもあります。などの組織北西養子縁組交換オレゴン、ワシントン、アラスカで里親を経験している若者のための養子縁組の家を見つけるために働きます。

接続が重要です

フォスターケアシステムは、より大きなプロセスでの自分の役割に焦点を当てたさまざまなサイロの個人の束のように見えることがよくあります。ソーシャルワーカーは、事件と事件の法的側面を扱っています。里親と親族プロバイダーは、家に置かれた子どもたちの日々のケアとニーズに対応しています。両親は会議、裁判所の聴聞会、子育てのクラスに出席し、子供たちと再会できるように、彼らに提示されたすべてのフープを飛び越えようとしています。

多くの場合、これらの主要なプレーヤーには、統一の目標に向けて協力する方法をつなげて理解する機会が与えられません。接続はしばしば欠落しているものであり、接続が重要です。

しかし、多くの介護者にとって、家に置かれた子供の親とのつながりは威圧的に感じることがあります。彼らはあなたに怒っていますか？紛争がある場合はどうなりますか？私は何をすべきか、それとも言うことになっていますか？里親として、私はこれらすべての不安（そしてもっと）を両親との多くの会議に持ち込んだことを知っています。人々が恐怖と不信でこれらの会議に参加すると、接続の策定は非常に困難になります。

幸いなことに、つながりを構築し、恐怖によって築かれた障壁を分解するのに役立つプログラムが存在します。そのようなプログラムの1つはです家族のつながりプログラムでアマラ。アマラはキング郡とピアス郡の両方にあり、100年以上にわたって里親の若者と家族を支援してきました。この組織は、里親と親族プロバイダーのライセンスとサポートを行い、里親と子供が自宅から連れ去られた親と親とのつながりを促進し、サポートするために取り組んでいます。

Family Connectionsプログラムは、子供が在宅ケアに置かれ、子供たち（里親または親族の介護者）の世話をしている親を連れてきて、促進され、協力的な、子供に焦点を当てた会話を促進します。これらの会話により、親と介護者は、彼らが気にかけている子供（REN）をサポートするために協力する計画をつなぎ、計画を立てることができます。アマラの最高プログラムであり政策責任者であるニコール・マゼンは、「私たちは個人主義的なアプローチではなく、コミュニティアプローチをサポートするシステムに向けて取り組んでいます。」

里親を経験している若者は、しばしば二重の忠誠心に苦しんでいます。彼らの家庭生活は挑戦的だったかもしれませんが、子供たちは両親を愛しています。しかし、同時に、彼らは里親の家でも幸福を発見するかもしれません。同時にこれらの両方の感情を保持することは大きな挑戦になる可能性があります。彼らは、里親に母親が恋しくて愛していることを伝えても大丈夫かどうか疑問に思うかもしれません。彼らは両親に楽しい活動や里親との外出について話す緊張を感じるかもしれません。彼らが両親と里親が協力して一緒に働いているのを見ることができるとき、「私たち対彼ら」の感情は沈むかもしれません。

里親を通じて子供を養子にすることになった場合、家族とのつながりを維持することは非常に重要です。子どもたちは、自分がどこから来たのか、そして過去と歴史についての真実（年齢に適した用語で）を知る必要があります。親は、聞きにくい情報から子供を守っているように感じることがありますが、子どもたちがこの情報を欠いているとき、彼らは物語を作り上げる傾向があります。

子供が物理的に見える人を見るのは強力です。私は養母と話をしました。養母と話しました。ジェーンは匿名のままになるように頼んだので、ジェーンに電話します。ジェーンの最年少の息子が家族に加わり、最初は里親を考えていましたが、数年後に養子になりました。家族の残りのメンバーはすべて非常に背が高いですが、彼はそうではなく、彼はしばしば彼が突き出て、違うように感じます。しかし、彼が彼の出生家族と一緒にいるとき、反対は真実です。4フィート、10インチで、彼は祖母とほぼ同じくらい背が高く、彼の母親は彼に数インチしかありません。彼らは皆、靴とバスケットボールへの愛と、ジェットコースターにとっての強い嫌悪感を共有しています。ジェーンは、養子になった息子の家族との関係を見て、自分の自己認識と自尊心に大きな影響を与えたと言っていました。ファミリーコネクションプログラムは、このような前向きな関係を促進するための最初のステップになる可能性があります。

必ずしも簡単ではありませんが、ジェーンは息子の家族とのつながりが彼らにとって重要であると指摘しています。彼女は長年にわたって挑戦的なトピックについて多くの会話をしてきましたが、息子に質問をさせ、正直に答えて、彼のリードを追うことによって、彼が望む情報とニーズを彼に適したペースで得ることであることがわかります。

他の関係と同様に、あなたが里親、親族プロバイダー、または子供の家族と養子縁組の親として持っているつながりは時間とともに変化することを覚えておくことが重要です。ジェーンとの関係は、息子の生物学的家族との関係は、10年前、あるいは5年前とは大きく異なります。状況と人々は時間とともに変化し、その変化に対して開かれたままであることが重要です。

参加するにはさまざまな方法があります

そもそも家族から連れ去られ、可能な限り親族のケアに頼る若者の数を減らすことが最高ですが、現在、里親の必要性が必要です。からのデータによるとワシントン州、青少年および家族の省（dcyf）、ワシントン州全体の里親の数が全体的に減少しています。 2019年3月には、5,061の認可された里親がありました。 2022年9月の時点で、その数は16％減少し、4,257になりました。これは認可された家の数であり、里親に入る子供のための開口部がある家の数よりも小さいことに注意してください。それらの家のいくつかはすでに満員であり、一部の家はさまざまな個人的な理由で新しいプレースメントを取っていませんが、一部は特定の子供にケアを提供するためにライセンスを取得しました。この里親の不足により、子供たちが特定のコミュニティで特定のニーズを満たすことができる家に置かれることを非常に困難にします。

里親を経験している若者の多様なニーズを満たすことができる里親にとって、その必要性は特に高いです。そのニーズを満たすために働く1つの機関はそうですアマラ。

アマラは、里親のITライセンスが、彼らが世話をする若者の多様なニーズを満たすために準備されるようにしています。 Mazenは次のように述べています。「家族との仕事を通して、彼らがオープン、肯定、愛情、関係に焦点を当てた家を提供するために必要なスキルを獲得していることを保証します。私たちの家族は、彼らが彼らの家に歓迎する若者のユニークなアイデンティティのニーズを満たすことができると期待しています。これには、彼らの文化的アイデンティティ、ソギー[性的指向、性同一性と表現]、里親の若者としてのアイデンティティ、そして両親や大家族との関係。私たちは、人々が人々の間のつながりを構築し、維持すること、そして彼らがこれを最も促進する方法を維持するというオープン性の概念について人々が学ぶのを助けます。」

里親になるということは、チームの一員であり、他の人と協力して子供とその家族をサポートするのを支援することを意味します。それは、不確実性に開かれ、つながりを構築する意思があり、家族と積極的に耳を傾け、共感し、関与したいという願望を持つことを意味します。

里親になる

ワシントン州で里親になるために行くことができるいくつかの異なる方法があります。ワシントン州を通って応募することにより、直接ライセンスを取得できます。dcyfウェブサイトでは、必要な（多くの）フォームを含む詳細情報を見つけることができます。

里親になるためのもう1つのルートは、児童配置機関（CPA）として知られる民間機関と協力することです。 CPAは、州内の認可された里親の約33％を保有しています。代理店は、親を育てるためのより高いレベルのサポートとガイダンスを提供できるため、人々はしばしばCPAを通じてライセンスを取得することを選択します。あなたはあなたにぴったりのCPAを見つけることができます。ワシントンの育成Webサイト。

私は、里親になることを考えている誰かにどのようなアドバイスを与えるかをマゼンに尋ねました。彼女は答えた：

「まず、自分の動機が何であるかを自問することから始めます。コミュニティを構築し、それを必要としている人にとって安全な場所になりたいと思っていますか。あなたの家族に合うように？子供や家族には、その最初の動機から来ている人が必要です。」

アマラのライセンスを取得することについて詳しく知りたい場合は、最初のステップはオリエンテーション会議（Amara Information Meeting、またはAIM）に出席することです。次の会議の日時のリストを見つけることができます。Webサイト;そこに登録することもできます。

里親を経験している子供たちへの他の支援の道

あなたが里親になるのが適切な時期ではない場合、あなたのコミュニティの里子と家族をサポートする他の方法があります。などの組織ツリーハウス教育目標で里親を経験している若者を支援するために、寄付とボランティアが必要です。組織はまた、衣類やおもちゃなどのアイテムを提供して、一緒に配置された子供のために家族を育てます。訪問家族を育てるボランティア活動から里親の支援まで、または立法措置を講じることまで、参加する他の方法。

フォスターケアは、ワシントンの何千もの家族に影響を与える完璧なシステムとはほど遠いものです。コミュニティとして、私たちは皆、これらの家族をサポートする役割を果たすことができます。それが里親になること、コミュニティの親や家族をサポートすること、または地元の組織でボランティアをすることです。